耐火材料應在一定的高溫操作條件下，能長期使用而不損壞。一般以下述幾個技術指標來衡量其性能。
(一)耐火度
當耐火材料在足夠的高溫作用下，將逐漸發(fā)生軟化，并熔融成某種粘性的液體。因而，耐火度即指一種耐火材料抵抗高溫而不產(chǎn)生熔化的溫度。它是表現(xiàn)耐火材料性能的主要方面之一。
耐火度系用規(guī)定尺寸和形狀的試樣，以一定的加熱速度來測定的。這種標準試樣是高為30毫米的三角錐體，下底為8毫米，上邊為2毫米。在高溫的影響下，試樣逐漸軟化，并根據(jù)生成溶體后粘性的降低，在其本身重量的作用下，向底部傾斜。把試樣頂點降低到其底平面時的溫度，作為耐火材料的假定“熔化”溫度。試樣的加熱速度可以影響這種“熔化”溫度，因此須遵守一定的加熱速度。
試樣溫度的測定，系與處于同樣加溫條件下的標準測溫錐來比較的。這種“測溫錐”是用高嶺土、鋁氧和石英的混合材料做成的，在低溫錐內(nèi)還加入易熔物。這樣就組成不同彎倒溫度的測溫錐。
目前一般公認的耐火磚，其耐火度都應在1580℃以上。
(二)高溫下的結(jié)構(gòu)強度
耐火制品的高溫結(jié)構(gòu)強度，一般采用耐火材料在每平方厘米2公斤靜止負荷作用下所引起的一定數(shù)量變形的溫度來表示。按變形數(shù)量又分為開始變形溫度變形為4%~10%，和終了變形溫度變形20%~40%。
耐火材料的荷重軟化溫度，主要取決于天然耐火物的化學一礦物性質(zhì)(也就是某些結(jié)晶相的存在)、制品磚塊結(jié)晶構(gòu)造的特性、結(jié)晶與玻璃相(無晶形)間的比例以及玻璃相在一定溫度下的粘性。而制品的一般可見的顆粒組織情況對它也有一定影響。較密致的和較堅實的制品具有較高的開始軟化點。另外增加易熔物的數(shù)量也將降低耐火材料的變形溫度。變形溫度的降低數(shù)量，主要取決于易熔物的化學成份及其配比。影響最大的是能增加液相數(shù)量并減低其粘性的氧化物，這種氧化物對粘土磚是Na2O，對硅磚是Al2O3。但用作礦化劑的并能增加和改善磚塊結(jié)晶化的氧化物，則可促使軟化溫度的提高。
(三)高溫下的體積固定性
當耐火磚長期在高溫情況下存留時，將會引起一些殘存的相成份和組織的繼續(xù)變化，產(chǎn)生重結(jié)晶和燒結(jié)現(xiàn)象。這些化學變化的出現(xiàn)，引起耐火制品體積的改變。這些非可逆性的尺寸變化，叫做耐火材料的殘存膨脹或收縮。
這些殘存膨脹或收縮是由于耐火制品的燒成不足所引起的。因此，在足夠的燒成溫度和燒成時間下，可使耐火材料達到最高的體積固定性。但是磚塊在過高的溫度下燒成時，可能引起磚的變形及其組織的玻璃化。因磚的變形而造成大量廢品，而組織的玻璃化將降低其溫度急變的抵抗性。
當殘存收縮過大時，將引起砌體磚縫的開裂，破壞砌體的嚴密性，結(jié)果導致砌體結(jié)構(gòu)的松裂和破壞。
殘存膨脹為害較少。但過大時也將引起砌體的腫脹，使其幾何形狀和均勻分布的應力遭到破壞。
耐火材料的殘存收縮和膨脹，系采用在一定溫度下將其重復鍛燒的方法來測定。每組和每種制品的檢定溫度，系根據(jù)對此種制品的要求和使用條件來決定，對各種狀態(tài)的粘土質(zhì)和半硅質(zhì)耐火材料，取為1250~1450℃，對硅磚則為1450℃。測定鍛燒前與鍛燒后的體積變化，換算成線收縮，以百分率來表示。各種耐火材料的殘存收縮或膨脹的準許數(shù)字，取決于其使用性質(zhì)，一般都不應超過0.5~1.0.。
(四)溫度急變抵抗性
在間歇操作的工業(yè)窯爐內(nèi)，由于加熱溫度發(fā)生變化，或在連續(xù)操作的設備內(nèi)，由于溫度的波動，都會使耐火制品產(chǎn)生裂紋甚至產(chǎn)生與加熱面平行的磚片剝落情況。耐火制品抵抗溫度反復波動而不損壞的性能稱為溫度急變的抵抗性。
這種崩裂的原因，是由于加熱溫度變化后在制品的內(nèi)部由溫度差而產(chǎn)生的應力所致。它跟耐火制品的熱膨脹性能和導熱性有直接關系。
采用計算方法來測定溫度急變抵抗性是很復雜和不易完全的。因而一般都采用直接測定方法，這種方法是將標準尺寸的耐火制品的一端放在電爐內(nèi)急驟加熱到850$，然后在流動的水中冷卻。按照OCT-3267的標準方法，以剝落部份達到最初總重20%以前所能耐住的急冷急熱次數(shù)來表明耐火材料的溫度急變抵抗性。
這樣的測定方法，顯然是同工業(yè)窯爐的操作條件不一致的。但由于試驗時間的限制，一般都采用這種方法來檢驗。表1列出各種耐火制品的溫度急變抵抗性指標。
表1各種耐火材料的溫度急變抵抗性
另外還有一些其他的試驗方法，從這些試驗的結(jié)果，可以提供某種耐火材料在這方面的性能，而在選擇耐火材料時，應將其作為重要條件之一來考慮。
(五)某些物理性能主要的物理性能有下列幾種：
1.熱膨脹：
耐火制品跟所有的物理物體相同——加熱后產(chǎn)生膨脹，冷卻后即行收縮。這種膨脹屬于可逆性的物理變化，與前述的“殘存膨脹”不同。前者的膨脹是由于相成份和組織變化所引起的一種非可逆性的變化，而熱膨脹則取決于該材料的化學礦物成份，而磚塊的組織性質(zhì)、密度和強度等都無影響。
耐火材料的熱膨脹可用下式表明:
評定耐火材料的性質(zhì)不僅要考慮其膨脹系數(shù)的大小，而且還考慮在整個膨脹過程中的均衡性。
2.熱傳導性：
耐火制品的熱傳導性系數(shù)以導熱系數(shù)“來表示。其單位可用技術單位——千卡/米•小時•度，或物理單位——毫卡/厘米•秒•度來計算。
導熱系數(shù)λ值隨加熱溫度的提高而增大。如在室溫下硅磚的λ值為1千卡/米•小時•度左右，在1000~1200℃時則增大至1.5千卡/米•小時•度。粘土磚的數(shù)值也發(fā)生相似的變化。但對于某些具有結(jié)晶組織的耐火制品，在溫度提高時，λ值反而縮小。例如鎂磚在室溫下λ值為4~5，千卡/米•小時•度，而在1000℃時降為2~3千卡/米•小時•度。碳化硅磚尤為顯著。
導熱性隨耐火制品氣孔率的提高而降低。例如體積比重1.95的密致粘土磚，其λ值為0.9千卡/米•小時•度，但體積比重增至2.2時，λ值提高為1.10千卡/米•小時•度。
(六)磚塊組織的密度指標
耐火制品的顆粒組織密實程度和機械強度，是表明耐火材料性能的另一個重要方面。組織密度和強度的提高，即表示這種耐火制品能夠承受較為惡劣的生產(chǎn)操作條件而不致?lián)p壞。
1.密度：
耐火制品的密度以如下幾個數(shù)值來表明：吸水率、體積密度、顯氣孔率和真氣孔率。體積密度和顯氣孔率是評定各種耐火材料的重要指標。
同一種磚型，尤其在同一工廠，用同一原料按規(guī)定程序來制造的，其產(chǎn)品體積密度的波動是不大的，因而常�？砂大w積重量數(shù)值來判斷耐火制品的燒成、原料的質(zhì)量或其他制作工序是否良好。
體積重量系材料的單位體積重量，其中包括空隙，以克/厘米表示，用從磚上打下的小磚塊，在水內(nèi)飽和后用靜水秤量法來測量。
在煮沸后被磚塊吸入的水量叫做吸水率，以磚塊干時重量的百分數(shù)來表示。
磚塊被沸騰的水所占據(jù)的體積與磚塊的整個體積之比，稱為顯氣孔率。如以水的比重為1.0，則顯氣孔率即為吸入水的重量除以磚塊體積所得的結(jié)果(以百分數(shù)表示)。
真氣孔率即所有空隙的總和——包括沸水能滲入的和密閉的氣孔，與其比重的比值，以百分數(shù)表示，其求法如下：
材料單位體積(不包括空隙)的重量叫做真比重。
2.透氣性：
當耐火制品的兩側(cè)與不同壓力的氣體接觸時，氣體將由壓力較大的一側(cè)，經(jīng)耐火制品中的氣孔流往壓力較小的一側(cè)。耐火制品的這種性能，就叫做透氣性，它隨耐火磚塊氣孔率的降低而縮小。除此以外，透氣性還取決于孔隙的大小及其相互間的聯(lián)系。因而透氣性除能表示氣孔量以外，還能表明孔隙的性質(zhì)。
3.耐壓強度：
在大部份的工業(yè)窯爐和焦爐上，耐火制品所承受的負荷都不大，一般不超過1~2公斤/平方厘米。而實際上，大部份耐火制品的耐壓強度都在250~350公斤/平方厘米之間或者更高。所以，制品的耐壓強度決不是為了抵抗爐墻上所產(chǎn)生的靜止負荷。高的耐壓強度主要是表示成型料的加工質(zhì)量、磚塊組織均勻性及其燒成良好程度等項的主要指標。某些強度較高的制品，常常必須具有高的燒成溫度，以便在其中完成重結(jié)晶、磚塊燒結(jié)、減少殘存收縮過程等。為了抵抗摩擦、沖擊和其他機械作用，也需要較高的耐壓強度。
耐壓強度補充氣孔率而成為檢查產(chǎn)品組織均勻性和操作過程正確性的可靠指標。因此，每種耐火制品都必須進行耐壓強度的檢驗。
根據(jù)專門的試驗確定：大部份耐火制品的強度是隨著溫度的提高而增加的，在1000℃~1100℃時到達最高的強度。這個最高數(shù)值可能為常溫下所得數(shù)值的200~300%。但隨著溫度的提高而又顯著地降低。
(七)化學——礦物性質(zhì)
磚塊的化學和相成份以及結(jié)晶的組織特征等，決定著耐火制品的各種性質(zhì)。而耐火制品的物理性能在一定程度上，也受到化學礦物性質(zhì)的限制。耐火制品在高溫下的結(jié)構(gòu)強度、燒成時的體積固定性及抗渣固定性等，在很大程度上也受化學礦物性質(zhì)的影響，
(八)外形尺寸的正確性
根據(jù)某些損壞的工業(yè)窯爐來看，耐火砌體的磚縫一般都是損壞的開始地點。因而，質(zhì)量良好的砌體應保證磚縫的寬度和均勻程度，特別在焦爐耐火砌體上更為重要，而保持磚縫的正確良好又依靠耐火磚的外形尺寸的正確性。
保持制品的正確形狀和尺寸，尤其是單重較大的異型制品是非常困難的，因為從耐火制品成型時開始，一直到最后燒成為止，在這整個生產(chǎn)過程中，都伴隨著收縮和膨脹。而影響收縮和脹膨數(shù)值的因數(shù)又是很多的。例如：原料成份配此、顆粒級配、潤濕程度、分布均勻程度、壓制壓力及燒成溫度等等，這些都將影響到制品外形尺寸的正確性。
